La  Licorne

La Licorne imaginées par Jean Hévélius au XVIIe siècle est dans une région du ciel, qui compte peu d'étoiles brillantes Elle fait pâle figure si on la compare à ses grandes voisines Orion, les Gémeaux ou le Grand Chien. Elle est surtout remarquée par la Voie Lactée qui la traverse, et le grand nombre d'amas ouverts que l'on peut y observer. Située quelques degrés au-dessous de l'équateur céleste, elle est visible depuis une grande partie du globe terrestre, à l'exception des pôles.

Histoire

La constellation de la Licorne aurait été nommée par l'astronome néerlandais Petrus Plancius en 1613 et cartographiée par Jakob Bartsch en 1624. Heinrich Wilhelm Olbers et Ludwig Ideler signalent qu'elle apparaît sur des travaux datant de 1564 et Joseph Scaliger rapporte l'avoir vue sur un ancien globe céleste perse. Étant une constellation moderne, la Licorne n'est pas associée à une mythologie. Nous retrouvons ici un animal merveilleux ressemblant à un cheval et possédant une corne sur le front.

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