Les naines jaunes transforment dans leur cœur de l'hydrogène en hélium, par un processus de fusion nucléaire (ou fusion thermonucléaire). La classe de luminosité permet de distinguer les étoiles en fonction de leur luminosité. Le mot « naine » désigne les étoiles de classe de luminosité V.Leur température de surface est comprise entre 5 000 et 6 000 °C environ et elles brillent d'un jaune vif, presque blanc. La durée de vie d'une telle étoile est d'environ 10 milliards d'années.
À la fin de leur vie, ces étoiles se mettent à grossir démesurément, pour devenir des géantes rouges (comme c'est le cas de Alpha Tauri par exemple). Lorsque ceci arrivera au Soleil, il s'étendra jusqu'à engloutir entièrement Mercure, Vénus et la Terre. Plus tard, il s'effondrera sur lui-même, laissant derrière lui une bonne partie des gaz le composant, pour former une naine blanche entourée d'une nébuleuse planétaire.
